Ulisses

Ulisses

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A figura de Ulisses transcendeu o ambito da mitologia grega e se converteu em simbolo da capacidade do homem para superar as adversidades. Segundo a versao tradicional, Ulisses (em grego, Odisseu) nasceu na ilha de Itaca, filho do rei Laerte, que lhe legou o reino, e Anticleia. O jovem foi educado, como outros nobres, pelo Centauro Quirao e passou pelas provas iniciaticas para tornar-se rei. A vida de Ulisses e relatada nas duas epopeias homericas, a Ilíada, em cuja estrutura coral ocupa lugar importante, e a Odisseia, da qual e o protagonista, bem como no vasto ciclo de lendas originadoras dessas obras. Depois de pretender sem sucesso a mao de Helena, cujo posterior rapto pelo tebano Paris desencadeou a guerra de Troia, Ulisses casou-se com Penelope. A princípio resistiu a participar da expedicao dos aqueus contra Troia, mas acabou por empreender a viagem e se distinguiu no desenrolar da contenda pela valentia e prudencia. A ele deveu-se, segundo relatos posteriores a Iliada, o ardil do cavalo de madeira que permitiu aos gregos penetrar em Tróia e obter a vitoria. Terminado o conflito, Ulisses iniciou o regresso a Itaca, mas um temporal afastou-o com suas naves da frota. Comecaram assim os vinte anos de aventuras pelo Mediterraneo que constitui o argumento da Odisseia. Durante esse tempo, protegido por Atena e perseguido por Poseidon, cujo filho, o Ciclope Polifemo, o heroi havia cegado, conheceu incontaveis lugares e personagens: a terra dos lotofagos, na Africa setentrional, e a dos lestrigoes, no sul da Italia; as ilhas de Eolo; a feiticeira Circe; e o próprio Hades ou reino dos mortos. Ulisses perdeu todos os companheiros e sobreviveu gracas a sua sagacidade. Retido varios anos pela ninfa Calipso, o heroi pode enfim retornar a Itaca disfarçado de mendigo. Revelou sua identidade ao filho Telemaco e, depois de matar os pretendentes a mao de Penelope, recuperou o reino, momento em que conclui a Odisseia. Narracoes posteriores fazem de Ulisses fundador de diversas cidades e relatam noticias contraditorias acerca de sua morte. No contexto da mitologia helenica, Ulisses corresponde ao modelo de marujo e comerciante do seculo VII a.C. Esse homem devia adaptar-se, pela astucia e o bom senso, a um mundo cada vez mais complexo e em continua mutacao. A literatura ocidental perpetuou, como simbolo universal da honradez feminina, a fidelidade de Penelope ao marido, assim como achou em Ulisses e suas viagens inesgotavel fonte de inspiracao.